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當(dāng)?shù)貢r間周六，美國宇航局（NASA）宣布將“阿爾忒彌斯”（Artemis）重返月球計劃首次任務(wù)運載火箭的關(guān)鍵測試再推遲兩天，目前時間定于4月12日。
NASA首次重返月球任務(wù)被稱為Artemis 1，該機構(gòu)原計劃于當(dāng)?shù)貢r間4月9日（北京時間10日）在肯尼迪航天中心(KSC)的第39B發(fā)射臺對執(zhí)行此次任務(wù)的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭進行“關(guān)鍵設(shè)施設(shè)備發(fā)射前狀態(tài)合練”（wet dress rehearsal，WDR），即模擬火箭加注推進劑和其他發(fā)射升空前的每個重要步驟。
NASA發(fā)布博文稱，之所以決定再次推遲測試，是因為地面加油系統(tǒng)的“氦氣止回閥”出現(xiàn)問題。該機構(gòu)表示：“工程師們發(fā)現(xiàn)一個氦氣止回閥沒有按預(yù)期發(fā)揮作用，需要進行程序改變以確保飛行硬件的安全。工程師們將對閥門進行評估，并在需要時進行更換。”
NASA官員在更新中解釋說，氦氣被用來在加注和排放推進劑之前清理發(fā)動機管路，而“氦氣止回閥”可以防止氦氣從SLS火箭中泄漏出來。
NASA官員表示，修訂后的WDR將主要集中于對SLS核心級進行加注推進劑測試，以及在臨時低溫推進階段(ICPS)與肯尼迪航天中心地面系統(tǒng)進行最小限度的推進劑加注操作。他們補充說：“由于修訂后測試所需的推進劑加注程序發(fā)生了改變，WDR將于4月12日恢復(fù)。”
這已經(jīng)不是Artemis 1 WDR測試被第一次推遲。這項測試原定于2月份進行，但因需要配合其他測試而被推遲，隨后又出現(xiàn)推進劑加注問題。最近的測試原定于4月1日開始，并在48小時后（即4月3日）結(jié)束，然而測試中又突發(fā)多個問題，包括SLS巨大的移動發(fā)射塔風(fēng)扇系統(tǒng)出現(xiàn)故障，以及泄壓閥門卡住等，導(dǎo)致測試暫停。
隨后，NASA同意為已經(jīng)準(zhǔn)備就緒的SpaceX首次純商業(yè)載人任務(wù)Ax-1發(fā)射讓路，促使整個測試再次推遲。AX-1團隊于4月8日從肯尼迪航空中心的第39A發(fā)射臺升空，這為Artemis 1恢復(fù)WDR測試掃清了道路。這項測試對于確定NASA將在何時執(zhí)行Artemis I號任務(wù)至關(guān)重要。
在Artemis 1任務(wù)中，NASA將通過SLS火箭發(fā)射一艘無人駕駛的“獵戶座”飛船，執(zhí)行為期約一個月的繞月任務(wù)。在WDR測試完成和團隊分析了結(jié)果數(shù)據(jù)之前，NASA不會設(shè)定目標(biāo)發(fā)射日期，但該任務(wù)不太可能在6月份之前發(fā)射。
如果Artemis 1任務(wù)進展順利，Artemis 2將于2024年發(fā)射宇航員進行載人繞月飛行，Artemis 3則將于2025年或2026年在月球南極附近著陸。
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