據 New Atlas 報道，太陽軌道飛行器(Solar Orbiter)捕捉到了太陽巨大噴發的戲劇性圖像。據歐空局(ESA)稱，這是有史以來在單張圖像中觀察到的最大的日珥噴發，整個太陽盤都在一張圖片中，幸運的是，它并沒有指向地球。

　　雖然看起來恒定不變，但太陽實際上是一顆變星，其能量輸出隨時間變化。在 11 年的周期中，太陽的活動從低活動期轉向高活動期，然后再返回。

　　太陽的行為是復雜的，甚至為其巨大的核反應提供動力的基本機制也沒有被完全理解。11 年的活動周期發生在以幾十年為單位的更長的太陽周期內。在某些時期(太陽極大期)，太陽在 11 年的周期中變得非常活躍，以大量的太陽黑子為標志。在其他時候(太陽極小期)，它在周期中變得相對不活躍。

　　目前，太陽正處于一個可能接近極小期的時期，但它仍然可能有一些驚喜，比如 2 月 15 日爆發的巨大的日珥和可能的太陽耀斑。這個日珥是太陽大量噴出的白熾氣體，沿著糾纏在一起的磁場線運行，它在太陽的遠方，所以對地球不構成危害，但如果它指向我們的方向，就可能對通信、衛星、導航，甚至地面電網造成破壞。

　　從研究人員的角度來看，使這次爆發特別重要的是對它的觀察有多充分。NASA/ESA 太陽軌道飛行器的全日成像儀(FSI)是極紫外成像儀(EUI)的一個關鍵部分，它能夠在一張圖像中看到整個日珥和整個太陽盤，為這一事件提供一個非常完整的畫面。

　　太陽軌道飛行器之所以能做到這一點，是因為 FSI 在極紫外光下工作，所以它可以同時觀察太陽和它的大氣層或日冕。在視覺光譜中，需要一個叫做遮蔽器的圓盤來覆蓋太陽盤，這樣日冕就不會在強光中消失。

　　這也是幸運的時機。太陽軌道飛行器目前正在為與太陽的“親密接觸”而努力，屆時它將在研究太陽極區時在 2790 萬英里(4490 萬公里)范圍內通過，這將是一個太近的距離，在一次拍攝中就能捕捉到如此大的日珥和太陽。然而，在目前的距離，它可以拍攝相當于太陽半徑五倍的圖像。

　　ESA 希望，通過將太陽及其附近的這種大型圖像與其他航天器(包括 SOHO、帕克太陽探測器和 BepiColombo 任務)的觀測結果進行比較，應該可以對這種日珥以及如何保護地球免遭其害有更好的了解。
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