早在 2008 年 7 月，美國(guó)宇航局(NASA)的“鳳凰號(hào)”火星探測(cè)器研究了火星表面的土壤，并發(fā)現(xiàn)火星上存在冰凍水，這為人類將來如何在火星生存提供了線索。這一發(fā)現(xiàn)改變了科學(xué)家研究火星的思路，并試圖重建火星上存在水的歷史。但這也引出了新的疑問：人類能利用這些水嗎?

　　現(xiàn)在，美國(guó)華盛頓大學(xué)麥凱維工程學(xué)院的教授維賈伊·拉馬尼(Vijay Ramani)等人表示，他們已經(jīng)開發(fā)出一種轉(zhuǎn)化裝置，可以將這些鹵水轉(zhuǎn)化為燃料和氧氣，為人類前往火星提供條件。

　　拉馬尼教授表示，他最初研究將鹵水轉(zhuǎn)化為燃料和氧氣的設(shè)備時(shí)，根本沒有想過要在火星上應(yīng)用。他說：“我們最初對(duì)這項(xiàng)技術(shù)感興趣并不是因?yàn)榛鹦?，但?dāng)我們了解到火星上可能存在鹵水時(shí)，我們就想嘗試下。”

　　圖：美國(guó)宇航局鳳凰號(hào)探測(cè)器在火星表面全景圖

　　鳳凰號(hào)探測(cè)器曾于 2008 年 5 月 25 日抵達(dá)火星，從土壤樣本中發(fā)現(xiàn)了冰凍水和高氯酸鎂，后者是一種可溶解于水和高濃度鹽的氧化劑。在火星表面的溫度下，鎂溶液可以保持液態(tài)，這會(huì)在火星表面和地下形成液態(tài)鹵水。

　　研究人員解釋稱，這種鹵水可以轉(zhuǎn)化為氫燃料和氧氣，為未來的火星任務(wù)提供資源。這種轉(zhuǎn)化技術(shù)為電解槽，是一種將水轉(zhuǎn)化為氫和氧的電化學(xué)裝置。為了使這項(xiàng)技術(shù)在火星上適用，研究人員希望能研發(fā)一種模塊化設(shè)備，并運(yùn)送到火星上。

　　在火星上，這種轉(zhuǎn)化設(shè)備可以持續(xù)運(yùn)行，不斷吸收鹵水，并將其轉(zhuǎn)化為氫氣和氧氣。該設(shè)備還需要能夠在低溫條件下運(yùn)行，因?yàn)榛鹦菧囟扔袝r(shí)會(huì)降至零下 36℃。 拉馬尼說：“如果能成功建造這個(gè)裝置并將其運(yùn)送到火星上，我們就會(huì)用戶有天然的燃料和氧氣庫。”

　　他同時(shí)表示，這項(xiàng)技術(shù)在地球上同樣有用，因?yàn)檫@使海洋成為氧氣和燃料的來源。這項(xiàng)研究的聯(lián)合第一作者普拉萊·加延(Pralay Gayen)說：“我們已經(jīng)在火星這種嚴(yán)苛的條件下展示了鹵水電解槽的性能，我們打算將它們部署在地球這種更溫和的環(huán)境下，利用海水生產(chǎn)氫氣和氧氣。”

　　這項(xiàng)技術(shù)在國(guó)防領(lǐng)域可能也很有用。例如，當(dāng)研究人員探索深海未知環(huán)境時(shí)，在潛艇中按需制造氧氣。研究人員還希望與 NASA 等太空機(jī)構(gòu)關(guān)于這項(xiàng)技術(shù)展開合作。
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