譯者注：測試爆炸、推遲發(fā)射、降落傘難題等等，載人龍飛船的經(jīng)歷就像唐僧西天取經(jīng)，需要歷經(jīng)九九八十一難才能修成正果。雖然龍飛船已經(jīng)發(fā)射成功，但接下來還有多重考驗等待龍飛船和宇航員。當龍飛船與兩位宇航員成功返回地球之后，才算真正的功成身就!

　　美國時間 5 月 30 日下午 15 點 24 分，搭載兩名美國宇航員的 SpaceX 龍飛船發(fā)射成功。此次發(fā)射是 2011 年以來美國首次使用國產(chǎn)火箭和飛船從本土運送宇航員，因而對于美國來說意義重大。

SpaceX 的龍飛船發(fā)射成功

　　龍飛船的考驗尚未結(jié)束

　　雖然此次發(fā)射是成功的，但任務還尚未結(jié)束，鮑勃·貝恩肯和道格·赫爾利兩位宇航員以及龍飛船接下來還將面對一系列的考驗。

　　龍飛船已經(jīng)踏上了前往國際空間站長達 19 小時的旅途。如果一切順利，預計美國時間周日早上它將與空間站對接。搭載著兩名俄羅斯宇航員和一名美國宇航員的空間站，正以每小時 17500 英里的速度高速飛行，龍飛船必須避免與之發(fā)生碰撞。

在地球軌道上運行的國際空間站

　　SpaceX：安全性和可靠性可以放心

　　去年，SpaceX 的龍飛船進行了無人測試飛行，最終完美地完成了任務，這讓 NASA 和 SpaceX 對接下來的任務非常有信心。

　　SpaceX 的商業(yè)載人項目經(jīng)理本·吉里德在飛船發(fā)射前稱，“這一巔峰離不開我們多年的經(jīng)驗，也離不開我們數(shù)十萬小時的不懈努力。我們所有的工作和努力都集中在系統(tǒng)的安全性和可靠性上。”

　　自動對接與手動操控

　　當龍飛船靠近空間站時，它會放慢速度逐漸與空間站同步。龍飛船的設計是自動完成對接，但是一但出現(xiàn)問題，宇航員可以手動控制。當龍飛船接近空間站 150 米范圍內(nèi)時，貝恩肯和赫爾利將在對接前進行短暫的手動操控，對系統(tǒng)進行測試。

NASA 宇航員本恩肯和赫爾利

　　貝恩肯和赫爾利是 NASA 最優(yōu)秀的兩名宇航員，他們?yōu)榇舜稳蝿者M行了長達五年的訓練。他們將確保整個過程中所有的系統(tǒng)都在正常運轉(zhuǎn)，并確保對接順利進行。在發(fā)射之前，貝恩肯說他們已經(jīng)準備好通過飛船的觸摸屏進行控制。

　　貝恩肯說:“這次的對接任務可能與你所看到的航天飛機對接有一點不同。飛船將接近空間站與其近距離飛行，然后慢慢對接。”如果地面控制人員在任何時候感覺到不對勁，他們可以命令飛船保持它的位置，甚至后退。

　　SpaceX 公司在向空間站發(fā)射飛船方面可謂經(jīng)驗豐富經(jīng)驗。自 2012 年以來，它已經(jīng)發(fā)送了 20 多艘貨運龍飛船，向空間站運送物資和實驗品。在之前的任務中，龍飛船會“停”在空間站旁邊，借助機械手臂停泊到空間站。

　　一旦龍飛船和空間站安全地連接在一起，宇航員將進行泄漏檢查，以確保連接點能夠保持足夠的壓力。然后他們將打開艙門，登上空間站。貝恩肯和赫爾利預計將在空間站停留大約一到四個月，具體時間尚未確定。

貨運龍飛船與空間站對接

　　返回地球旅途，挑戰(zhàn)同樣存在

　　返回地球時，龍飛船將從空間站脫離，然后自動進入軌道，最終它將穿過大氣層落向地球。但回程同樣也給龍飛船帶來了一些挑戰(zhàn)。

　　穿過不斷變厚的大氣層，意味著龍飛船將與空氣摩擦產(chǎn)生巨大的熱量，這將使飛船的隔熱保護層受到考驗。穿過大氣層后，龍飛船將按計劃展開降落傘，安全地降落到海洋中。

　　SpaceX 在設計降落傘時曾遇到難題。馬斯克曾對《華盛頓郵報》說:“降落傘的設計要比看上去難得多。事實上，阿波羅計劃也曾在降落傘問題上遭受打擊，因為實在是太難了。有人曾因降落傘的難題而放棄。在 SpaceX，差點有人也因此退出，但他們堅強地挺了過來。”他也認為，龍飛船的降落傘是“是有史以來最好的降落傘”。

龍飛船將借助 4 個巨大的降落傘降落在海面

　　水上降落同樣具有挑戰(zhàn)性。自 1975 年的阿波羅任務以來，美國宇航員還沒有在水里降落過。美國的航天飛機是降落在跑道上，美國一直依賴的俄羅斯聯(lián)盟號都是降落在陸地上。1961 年 NASA 宇航員格斯·格里森姆搭乘的水星號飛船灌水下沉，他就差點被淹死。
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